大阪打造日式免费教育“顶配版”是奢侈还是“王道”？

教育政策如何走向，越来越受到日本社会的高度关注。这既体现日本对“千秋大计”的国家态度，也成为普通民众包括在日外国人衡量和判断福利待遇的重点指标。当然，也是执政者回应和巩固民心的核心举措。近年来，教育免费化之风在日本越刮越强，日本中央和地方政府都在加大投入力度，也开始慢慢“卷起来”。

作为日本重量级的国际都市，大阪府日前官宣，拟在3年内落实府内所有高中和大阪公立大学全面免费化政策，立刻引发热议，可谓“一石激起千层浪”。虽然，日本从各个维度都正在加快推进教育免费化进程，但像大阪这样完全撤除收入限制条件的“顶配版”尚属罕见。聚光灯下，既有其他城市对如此“大手笔”下丰厚福利的羡慕嫉妒恨，也有从高效科学使用财政经费角度抛出的谨慎言论，更有对执政者拿钱做政治文章的质疑等等，一时间议论纷纷，赞否两立。大阪对教育免费这件事一掷千金，究竟是一种有失偏颇的奢侈，还是引领未来趋势的一条“王道”，值得思考。

高程度的教育免费是日本重塑“教育强国”形象的有力抓手。长期以来，日本在教育领域于国际上占有重要的一席之地，但随着其国内少子化加剧和国际竞争更加激烈，其优势和特色也在相应缩水。更重要的是，没有了“学生”，教育就是无源之水，日本多年打造的“教育神话”也就失去了根基。在日本看来，聚拢家庭对教育的热情和支持，重振社会信心，保持教育“高质量发展”，一是要强化“投资下一代”的发展远见，二是要进一步释放惠及于民的强烈信号，在“撒钱”的背后，有着对外推介“教育立国”形象的考量。

高程度的教育免费是缓解少子化加剧的一剂“良药”。日本国立社会保障・人口问题研究所2023年4月末发布的统计数据显示，2070年日本总人口将锐减至8700万，低至2020年的69%，其中65岁以上老人比率高达38.7%。在这背后，是不断创历史新低的出生率。日本总务省日前最新数据显示，15岁以下儿童数量较去年减少30万，只有1435万，已经连续42年下滑，给日本社会持续性发展蒙上阴影。学者分析指出，除了婚姻观、家庭观和生育观在发生变化，“缺钱”才是束缚“生娃”的关键。教育贯穿孩子成人前所有阶段，是最突出的家庭负担，如何让更多家庭消除育儿经济顾虑无疑能带来立竿见影的效果。大阪力推高标准的教育免费政策，就好比抓住了饥饿人群的“胃”，也被不少专家认为给日本全国解决少子化课题树立了“标杆”。

高程度的教育免费是改善地方“过疏化”课题的曲线方案。在人口减少的大背景下，人口向大城市过度集中、地方城市“稀疏化”加剧的区域失衡问题十分突出，严重困扰日本社会可持续发展。千方百计招揽人口是越来越多地方城市最直白的举措，就业、教育则是关乎其吸引力的两大指标。可以预见，随着大阪上述“内卷”行为，将刺激和带动更多地方城市加大教育投入，在客观上也会倒逼政府进一步思考以教育为切入点探索盘活地方发展的新突破口，将有可能成为解决中小城市人口流失、出生率底下的另外一种办法。

奢侈也好，王道也罢，把心思用在教育上应当予以赞同和肯定。日本“用钱说话”的方式到底能为其带来多大实际效果，需要时间验证，也值得包括中国在内的国家参考。