日本下一代战机或放弃F-35

据《日本时报》网站5月21日报道，由于F-35隐形战机的研发工作一再延迟，它可能被踢出日本下一代战机的候选名单。

日本外交与国防部门的消息人士称，日本可能转而选择F/A-18“超级大黄蜂”战机来取代现役的F-15“鹰”机群。

F-35“闪电II”隐形战机长期以来一直排在日本战机候选名单首位。美国国防部负责作战测试与评估工作的迈克尔·吉尔摩在美国参议院军事委员会发表讲话说，F-35战机的作战试验将从2017年春开始。这一进度远远落后于日本的目标。日本原本希望在2017年3月拿到下一代主力战机。这就意味着F-35可能会落选。

日本先前分别对F-35、F/A-18和欧洲战斗机有限公司研制的“台风”战机表示出浓厚的兴趣。消息人士称，日本防卫省和自卫队非常重视与美军的协作，因此可能最终选择F/A-18“超级大黄蜂”战斗攻击机。

上述三种飞机的制造商将在9月底以前向防卫省提交项目建议书，防卫省预计在今年底之前做出选择。

新战机将取代F-15战机，成为日本的主力战机，并同时取代将要退役的F-4“鬼怪”机群。

美国政府表示，F-35开发项目延期的主要原因是，飞机的作战软件程序以及美国海军陆战队需要的垂直起降能力在开发过程中遇到一些问题。