日政府承认1至3号机组核燃料棒熔化

据日本《读卖新闻》报道，日本原子能安全保安院发言人西山英彦在4月18日的记者会上称，“1至3号机组的核燃料已经熔化”，他同时还透露已将此事汇报至内阁府原子能安全委员会。保安院此前一直认为核燃料的受损程度在3%以上，而承认“熔化”尚属首次。

保安院的报告指出，堆芯的受损程度共分三个阶段：堆芯受损，芯块熔化和堆芯熔化。“堆芯受损”指覆盖芯块的金属管已经受损而燃料棒依旧保持原型；“芯块熔化”指一部分芯块开始熔化；“堆芯熔化”则指已熔化的燃料不断掉落。

报告判断2号和3号机组的芯块已经熔化的依据是“已检测出高浓度的芯块熔化产生的放射性物质”，而认为1号机组的芯块“已经熔化”的依据则是“发生了氢气爆炸”。

东京电力公司宣称1至3号机组的堆芯受损程度在25%至70%之间，不过原子能安全保安院认为“在取出燃料棒之前，无法断定堆芯的熔化程度”。