牛年到来吹会儿牛

牛年到了。

中国人与牛打交道的历史很长，早在甲骨文中就有“牛”字的记载，《礼记》中也有“祭天子以牲牛”之事典存在。从“肇牵车牛”、“服牛乘马”的古成语中，我们可以解读出，实际在春秋时代，牛就已经成为了可供拉车的驱使之物。老子就是骑青牛出函谷关而得道升天，《战国史》中还有“田单使用‘火牛阵’陷敌”之记载。《汉书》中说：光武帝曾多次下旨，号召农人养牛，并训令地方官吏指导农人使牛。而据史料记载，自黄帝时代开始，我们的先人就已经吃牛肉了，从各种历史小说中，我们也可以看到牛肉几乎是饭店为食客所必备的下酒菜。可见，从春秋始至光武帝止，我们的先人就已经完成了从猎牛、食牛到育牛、役牛的全部过程。

中国虽然“牛史”很长，但牛的地位从来就没高过。牛，不过是人们为了满足自己对牛的各种需要时而随手拿来使用的工具之一罢了。从另一种意义上，以国人对待牛的态度，我们看到的是国人骨子里的现实功利性，而且，这种现实功利主义由古至今一直还被国人恪守着。

我们的邻居日本则不然，日本大致到公元三世纪末还没有牛马羊鸡等，好不容易从朝鲜半岛传来了大陆的各种动物，可在日本人还没弄明白这些动物怎么吃时，676年，天武天皇就发出了《禁止杀生令》，从此，直到明治维新为止，牛马狗鸡等几乎就被禁食了1000余年。公元1854年，美国人佩利的“黑船到来”，问幕府要牛肉吃，幕府也坚决不从，弄得山姆大叔的兵们只好拼命吃海龟以维持生计。这事儿日本人倒是做得很“牛”。那是因为自古，日本人对牛就爱护备至，这从他们饲牛的方法就可看出，过去日本农民养牛，牛就吃喝拉撒在厨房的一角，是和主人共在一个屋檐下生活的家庭一员，牛为主人辛勤耕作，主人则把牛视为家族成员，到牛年老体弱不能为主人效劳时，主人不忍亲自下手宰牛，只好把牛卖给屠户，那人牛共泪，恰如生离死别的场面，曾听不只一位日本老人说起过。

明治维新后，政府开始大力提倡吃肉，包括牛肉。据说刚开始吃牛肉时，“牛锅”盛行，当时江户明治村的“牛锅”可谓名噪一时。但牛膻味儿很大，于是，日本人就开始了大力改良牛品种的工作，让自己的黑毛短角牛泡洋妞嫁洋牛与外国牛杂交，经过不懈努力，改良后的“和牛”去膻留鲜，终于修成正果，成为了闻名于世的“和牛”。并且，据说日本人育牛还要给牛听音乐，让牛保持一份愉悦的心情，以保障牛肉的活力。还给牛按摩，以图牛肉肥瘦适中。居然还听说给牛喝啤酒，说这样牛肉才鲜嫩。今天，闻名于世的日本神户牛、松板牛和近江牛这三大名牛，据说就是用这些饲养方法给饲养出来的。日本人育牛可谓竭尽心智，但一边给牛按摩一边想着要把它按摩成肥瘦相间的雪花牛，一边给牛听音乐喝啤酒一边想象着牛肉在一点一点地变鲜变嫩，这样想着就有点不寒而栗了。盛开的菊花下面露出了“刀茎”，这日本人还是可怕。