让人欲罢不能的樱海老

1894年初夏的某天，日本静冈县静冈市由比町（现静冈市清水区）的两位渔师一如既往地在静冈骏河湾捕捞鯵鱼，不知什么原因，其中一网潜深了些，结果起网一看，却发现网到了大量的粉红色透明小虾，自此，拉开了日本人吃“樱海老”的序幕。

古时候的日本人称“虾”为“海老”，是因为他们觉得虾长得像生活在海边的长髯弓腰老人。如果确切一点说，“海老”最初是指在海底行走的大型虾类，如龙虾等，而游荡在浅海的小虾，当时则称其为“蝦”。不过今天已没有那么多讲究，大虾小虾日本人都把它们统称为“海老”了，而“蝦”之一字，大陆亦少用，倒是同为出产“樱海老”的台湾尚使用“蝦”字，如他们把“樱海老”就称作“樱花蝦”，而我们则写作“樱花虾”。

之所以称这种小虾为樱海老，是因其虾壳富含虾青素，生虾看起来呈半透明的粉红色，色若樱花故而得名。樱海老除了有迷人的樱花色外，只有3～5厘米的成虾身上还竟然不可思议的长有160个左右发光器，夜晚在海中群游过来就如宝石般光耀闪烁，因此樱海老还被昵称为“海之宝石”。

因夏季是樱花虾的产卵季，所以每年的6至9月被定为禁渔期。而由于冬季樱海老潜入深海，难以捕捞，所以1至3月又为渔民自发的休渔期。因此，捕捞樱海老每年就仅有“春渔”和“秋渔”两个渔期了，即3至6月和10至12月。

翩翩群舞的如粉红色少女般的樱海老如此多娇，日本人又是怎样料理她们的呢？过去，日本人一般是把樱海老晒干食用，晒干有两种方法，一种是“素干”，也就是不做加工自然干晒，我们称其为“生虾干”。另一种是用盐煮后干晒，日本人叫它“煮干”，我们则称之为“煮虾干”。因虾干的独特食感，所以它是制作“御好烧”（杂样煎饼）和“炸什锦虾”的最佳材料，樱海老御好烧那浓浓的味道，炸什锦虾那香脆而又有嚼头的口感，绝对是让人食髓知味的人间至味。

日本人毕竟是个喜欢食生的民族，樱海老自然也逃脱不了被生食的下场，和吃刺身一样，樱海老蘸上一点酱油山葵，入口滑嫩，鲜香微辣，就特别适合微凛的清酒，当然也可以蘸着醋或柠檬汁吃，鲜嫩爽口，个人感觉以生啤配之，则大妙。日本人还拿生樱海老制作盖浇饭，看着那舞子般的美妙身姿横陈在热气腾腾的米饭上，我见犹怜，到底也没勇气吃她，却是至今不识卿滋味。

此外，樱海老还可做成军舰卷寿司、茶泡饭、盐煮，什锦寿司饭、釜饭等等，美观到让人不忍下箸，食后更是余味袅袅……不过据说最好吃的还是由比当地的渔师们自家吃的“海边锅”，那是用樱海老、豆腐、大葱等加酱油做的一道炖菜，配上烧酒，绝对够劲，可谓是渔师们的治愈系料理了。

樱海老色粉红，因此日本人给她起了这个好听的名字。但也正因被比作了樱花，而其寿命又仅为15个月左右，尤其是母虾，交尾后能产1700 – 2300个左右的卵，但母虾产卵后2-3个月就会自然死亡，就有些像了樱花的特性，可谓是短暂的生命，绚烂的“虾”生，不过好像日本人在吃它时，并没有想到武士、大和魂什么的。