日本下一代战机选型进入关键期

据日本《读卖新闻》报道，9月26日是日本防卫省提交航空自卫队下一代战斗机FX三种候选机型具体方案的最后期限。由于美国削减国防开支导致开发滞后，F-35战斗机的优势开始减弱。与此同时，由美国波音公司开发的F/A-18E/F战斗机和欧洲“台风”战斗机则加强了攻势。

防卫省准备使用新型战机FX替换老化的F-4战斗机，在今后的20多年里担当日本防空体制的核心。考虑到中国不断推进军事现代化，不仅已经量产相当于日本F-15的第四代战斗机，而且还在加紧开发具备隐身性能的第五代战斗机歼-20。因此，日本政府在选定FX时，必然会考虑中国的航空战斗力。

日本航空自卫队内倾向于购买“隐身性能”优越、担负美军未来主力的第五代战斗机F-35，以对抗军事战斗力不断提升的中国和俄罗斯。然而，F-35战斗机因美方开发进程缓慢，能否满足“2016年度内交付第一架飞机”这一日方条件还很难预料。美国国防部预测美国将从2017年以后才开始使用F-35战斗机，但由于国防费减少，投入使用的时间还可能进一步往后拖。

F/A-18是美国海军的现役机型，截至目前性能比较稳定。波音公司努力强调F/A-18“价格低、故障少”等优点。该机型在“稳定供应”方面获得了较高的评价，但日本国内有人认为，与F-35相比，它的设计已经老套。

英国航空航天系统公司也在努力宣传其“台风”战斗机的优点，并且动员英国政府帮其推销。但日本此前从未引进过欧洲战机，如果购买，很多人担心“这会令日美同盟出现裂痕”。

在价格方面，F-35可能会比其他两种机型贵很多。洛克希德-马丁公司的高管称量产后的机体单价为6500万美元，但实际价格可能高出一倍多。

另外，还有人指出，F/A-18和“台风”战斗机可能会允许日本国内厂家进行许可生产，这有助于维持和培育日本虚弱的防卫产业。