养孩子不如养宠物 日本人的选择就是我们的未来吗？

对于越来越多日本人而言，与其养一个孩子，不如多一个宠物。根据日本厚生劳动省的数据，2024年日本新出生人口为68.6万人，而猫和狗的新增饲养数量达到80.3万只，超过前者近两成。

其实这一反转在2020年疫情期间就发生过了。当年宠物新增87.6万只，首次超过新出生人口的84万人。到2025年，这一差距仍在延续，宠物新增78.4万只，依旧高于新出生人口的70.5万人。

养孩子不如养宠物的原因之一是经济成本。相关测算显示，将一个孩子养到15岁大约需要1900万日元，而一只小型犬一生只需要花费270万日元，仅为养孩子的七分之一。

原因之二是心理需求。宠物带来的情绪价值与被需要感，在日本这个高压与孤独并存的社会环境中是稀缺的刚需。而宠物的需求是有限的，满足一些基本条件就可以建立稳定的关系。它们不会对你提出复杂的期待，也不会因为价值观、未来规划和人生选择与你产生冲突。孩子可就复杂多了，成长的每个阶段都在要求父母追加新的成本，给父母造成新的压力。

所以想迎接新的家庭成员，孩子还真不如宠物。但正因为人们把宠物当成了新的家庭成员，现实问题也随之出现——人去世后宠物怎么办？根据日本宠物食品协会于2024年实施的调查，在单身家庭中，60多岁男性养狗的比例为3.6%，女性为5.2%。一旦他们突然住院或者突然去世，这些无依无靠的宠物就可能面临被安乐死的结局。

日本过去的宠物领养制度通常要求终身责任制，所以对60岁以上的领养申请者设置了严格的门槛，必须为宠物指定一个继承人才行。这种制度在伦理上固然是合理的，却把大量有陪伴需求的老年人挡在了门外。而老年群体，才是领养宠物的主要群体。

为了解决这个年龄门槛问题，让老年人也可以享受宠物的陪伴，日本开始推出一种名为“终身寄养”的制度。把那些被猫咖啡收养的流浪猫或是因为年老而找不到领养者的流浪猫，交由60岁以上的人寄养。一旦这些寄养人因为年岁大了养不了了，还可以把猫送给原来的收养机构和领养人。