日本稀土挖掘取得新进展 商业化前景仍待验证

2月1日，日本文部科学大臣松本洋平在社交平台X发文表示，日本成功完成“稀土泥的扬泥作业”。这一表态引发全球关注，被视为日本稀土挖掘相关技术的阶段性进展。

据《读卖新闻》2月2日消息，日本海洋研究开发机构所属的地球深部探测船“地球号”，已在东京都南鸟岛近海水深约5700米的海底，完成含有稀土的泥浆试挖掘作业。

本次试挖掘作业是日本内阁府大型研究项目——战略性创新创造计划的一环，作业海域位于距离东京约1900公里的南鸟岛专属经济区内。 “地球号”向海底铺设管道，通过无人潜水器调节水流，利用从船上注入的海水压力，将海底泥浆压送至船上回收。该方式是由海底油田和天然气田钻探技术改良而来，被认为是全球首次尝试。

日本政府计划于2027年2月正式开始挖掘作业，目标为每日最多回收350吨泥浆，计划于2028年3月前完成评估报告。

早在2013年，东京大学研究人员就在南鸟岛海域发现高浓度稀土泥层，稀土蕴藏量据估算为1600万吨。如果这一数据属实，那么日本的稀土储量将在全球国家中排名第三。

日本稀土进口中有七成长期依赖中国。中国在稀土开采、精炼及下游应用领域所占据的优势，是多年持续投入与市场选择的结果。而日本有关稀土挖掘的探索，仍要面临技术、成本与可持续性等多重挑战。南鸟岛的稀土资源能否真正转化为日本产业安全的新支点，仍有待时间检验。