在2018年9月，已经有超过3000名虚拟youtuber在没日没夜地创造着有趣或无趣的内容。所谓虚拟youtuber，意为以虚拟形象示人、并在youtube上发布视频的主播。然而这一切在一开始，虚拟youtuber就像宇宙大爆炸理论中的奇点一样，只有一个名叫绊爱的存在。

“初次见面！我叫绊爱。”元气满满的可爱声音一上来就给人满分的好感。这便是她在2016年12月对世界说出的第一句话。在这集视频中，她强调了和普通真人youtube的不同，并第一次用一个“听起来很帅”的自造词——“虚拟youtuber”自称，这便是虚拟youtuber的创世纪篇章。

根据角色设定，她是存在于虚拟空间中的AI，为了和人类友好相处而在不断努力工作着。她拥有着纯洁心灵，以及依靠3D模型进行表现的丰富可爱的动作表情，非常对死宅胃口。截止2018年9月，她的频道登录人数已经超过了200万人，粉丝遍及全世界。近期更是频繁地开展新企划，出演电视台的节目，出手办，开线下粉丝会，活跃度极高，是身为始祖并屹立于虚拟youtuber业界顶点的存在。

能立于群雄而不倒必然有她的原因。绊爱的角色设计和3D模型立了大功。标志性的粉色头饰，随着人物动作摆来摆去，甚是可爱。全身的色调比重恰到好处，以粉白黑为主色的服装设计给人一种近未来感。不过最让人眼前一亮的还是极为丰富且准确的表情。一图顶千言，有条件的读者可以搜一下“花Q”。单这一句，就能看出其表情设计之优秀，可以把情绪表现到极致。

正所谓现场直播最考验水平。绊爱在和观众进行直播互动时也没有出现角色崩坏的现象，而是从自身的特色出发，和人类进行真挚的交流。这仿佛让死宅粉丝们看到了如梦般的未来——和被创造出的电子美少女实时交流。这无论在技术还是概念上都是划时代的。

在绊爱之后，2017年8月“电脑少女白”开始了虚拟youtuber的活动。尽管一开始人气不足，但靠着“大吉大利今晚吃鸡”游戏《PUBG》实况，以及独特的语言风格，与绊爱形成了差异化，开始走红。题外话，日本的《PUBG》吃的不是鸡，而是炸猪排。

2017年10月Mirai Akari开始登场，露出度较高的服装和高挑的身材以及姐姐式的角色设定，满足了绊爱和白没有照顾到的用户群，在角色设计方面同样非常成功。角色的插画邀请到了为初音未来做角色设计的KEI，很懂死宅对萌妹子形象的需求。另外，其对黄色笑话和略带性骚扰性质语言的包容性给人留下极为强烈的印象，也是其成功圈粉的重要原因之一。

从影响力来看，包括绊爱、电脑少女白、Mirai Akari在内，凭借着大叔配音的萝莉狐娘形象营造反差萌感觉的Nekomasu，以及有着魔性沙哑声线、会自己画自己的辉夜月并称为今天的虚拟youtube四大天王。没错，四大天王有五个人，吐槽你就输了。

也许才发展短短两年多的虚拟youtuber很多问题还无法下定论。但其稳定的广告营收模式依然支撑着这个行业在不断蓬勃发展。以绊爱为首的“upd8”，以Miri Akari为主的“ENTUM”都在以虚拟youtuber事务所这种类似艺人事务所的形式进行商业运作。其他小有名气的虚拟youtuber也各自组成社团，策划出的活动数不胜数。今后虚拟youtube定将成为亚文化圈中一个庞大的分支，为整个内容产业带来一次新的变革。