有人曾这样说，“如果你去不了凤凰古城，去不了丽江，去不了洪崖洞，那你，你一定要去一趟东莞的西溪古村。到那里，就什么都有了！”我品味着这句话，感觉它带着一个节奏，那就是说到了这座拥有500多年历史的古老村落，就能够到“集成板”般的文化底蕴和魅力，就能满足中国人对古色古香的全部想象和期待。
在快节奏的现代城市脚步下，西溪古村显得悠然自得。数万平米的面积上，竟然有两百多栋老房子，错落有致，既继承了岭南之地的传统味道，又巧妙地摆脱了千篇一律的束缚感，贯穿其中的一砖一瓦就像历史的时光，随意散落，却不凌乱。这座古村所在的东莞寮步镇，素有“中国香市”之美誉，古村因在寒溪河之西，故得名“西溪”。据说，西溪有多种莞香，“女儿香”已经远销苏杭京沪，也是海上丝绸之路香料贸易中的“佼佼者”。儒香养人，古村也因此有了中华第一“香”村的名牌。一个古字，一个香字，把动静咸宜的西溪古村呈现给不断流动的时间。

古村的历史上可追溯至唐代，历经多个朝代，去冗存真，就像当地的香一样，过滤和沉淀，留下最精髓的样子和味道。村民以尹姓为主，古村是尹氏大家族的聚落之地，这块土地的历史也是尹氏家族的变迁历史。在古村尹氏宗祠的大门两侧，分别写就“天水世泽”、“函谷家声”的对联。据说，这是尹氏家族的通用联，背后是有讲究的。上联典指尹氏出自天水、河间，下联典指战国秦·尹喜，为函谷关尹。在关联尹氏的这座古村中，我仿佛又看到《史记·老子韩非列传》、《列仙传》、《历世真仙体道通鉴》等古书中对尹喜与老子那段历史佳话的文字。尹喜曾任函谷关关令也就是这里的海关“关长”，得知辞职后的老子想西出函谷关去做隐士，敬佩其学问，对没有“通关证”的老子以诚相待，虚心求教。老子欣赏他的“常服精华， 隐德修行”，应其著书立说，这便成就了千古流芳的《道德经》。或许，作为第一位有明确历史记载的海关关长，尹喜不曾得知尹氏后人拥有这么一座名扬华夏的古村。但无论是谁，走进这个古老的村落，当感受尹氏家族的繁与简之时，都不会拒绝像这样与中华文化来一场隔空对话。如果老子能够有幸一睹这里的光景，特别是看到“函谷家声”四个字时，一定会感慨万千吧。

和他的历史遗迹相比，西溪古村是动态的“活化石”，因人而灵活。如今的西溪古村由古围墙、民居、祠堂、书房、巷道、古井、水塘、古榕树等构成别致的农业村落文化景观，在整个珠三角地区作为有着相当规模的原生态古村落，散发着古香。漫步其中，我特别留意的，是数量众多的祠堂和书房，轩朗宽敞，也十分讲究格式布局，这都反映着这个家族和当地村落对传统传承和文化继承的高度重视。当今的中国社会，正在掀起一股新的重家风家教之潮。我想，如果能够带着孩子们到此一游，会让他们近距离感受到族人崇厚德、重文教的传统和家风，十分有益。 
古村依当地的自然山势缓坡而建，如果跳出去看，整体上就像一个巨大的棋盘。也有人说，如何空中远远地俯瞰，它还像一个葫芦，寓意福禄，为福之地。我叹于古人的智慧，以及现代人的精神，能够将文化打磨进建筑，又把建筑视为文化保护的载体。再细看的话，整个村落又有八卦图的精心布局，平添了一种神秘，展示出中国哲学的内涵。若是漫步寒溪河，隔水相望，东莞红砂石、青砖建造和岭南瓜果修饰其中，村落就像画笔下的岭南画作，若隐若现，又温文尔雅。“香市遗珠彰古韵，黛瓦粉墙似娇人。麻石小巷铺阡陌，涌泉古井藏深闺。溪水绕村泽一方，百年老树守门人。”这首早就被很多人和外界媒体所熟知的诗句，便是对村落风景的完美阐释和概括。作为一个过客和游人，我在这里接收到的，是浓郁的文化气，厚重的烟火气，和淡雅的艺术气。

十分有意思的是，村外车水马龙，村内却安静闲暇，仿佛古代与今朝就隔着一条街。陪同前来的小友告诉我：“前几年，即使是村外、村口，也是非常安静的。但是，这些伴随着文旅经济的兴起，这里越来越商业化了，商业的味道越来越浓了。”

我则感到，在被时间驱赶着向前走的中国社会，古老的村落也呈现出恐成时代弃儿的危机感。我们来来回回地穿街走巷，并不为街道的弯曲而惊讶，也未为巷身偏窄得常常需要侧身而感到扫兴，反而是在那一个又一个“铁将军”把门、显得荒疏、萧条的院落、门户让，让我们内心中感到隐隐的悲凉。我们不断地用手机拍照着各式各样的“铁将军”，然后大胆地猜想这里发生了什么故事，互相说出猜想的结果，莞尔一笑，感到其猜想的内容也是可以编写一本《变迁录》的。

当地人告诉我们，这里的年轻人大都外出工作了，只有村里的老人还传承着祖辈的生活方式，都用各自方式坚守一座村，一口井，一个家族。老话说得好，根在哪里，心就安在哪里。城市和家乡的生命力源自古老，也惠于古老。这或许也是中国人和中国文化的生存方式。
在心里，我给自己说，下次若再来，我也一定带着我的两个小孙子到这里看一看，在这个慢下来的“香”村，给他们讲一场跨越国界的文化课。