现代政治体系中，驻外大使是一个国家开展国际外交事务的关键一环。驻外大使的个人外交能力，会很大程度上影响到己国与他国的外交关系。就在2023年10月24日，日本政府在内阁会议上决定：金杉宪治出任新一任驻华大使。

理论上来说，日本驻华大使通常应当是一名“中国通”，有多年与中国交流、沟通的经验，这样才能在两国共同关心的政治、经济、文化等方面更好地履行职责。以金杉宪治的前任垂秀夫为例，其在1986年作为外交官候补人才到南京大学留学两年，1989年就进入驻华大使馆工作，有着非常丰富的驻华履历，甚至可以讲一口流利的中国话。在日本，这类外交人员也被称作为“中国学派”。

之前的日本驻华大使，多数都是如垂秀夫一样的“中国通”，但这一次，新上任的金杉宪治却打破了这个传统。履历显示，金杉宪治曾任日本外务省经济局局长、负责经济事务的外务审议官等职，并出任过日本驻美使馆参赞、日本驻印尼大使，与中国鲜有交集。为何在中日关系走淡的大环境下，日本选择了这样一位对中国较为陌生的官员出任驻华大使？

透过金杉宪治的过往履历，我们可以大致推断出日本政府的意图：引入新的视角和战略，带来与之前不同的观点，尤其是可能会将“美国要素”引入到中日关系之中。作为曾经在北美担任要职的金杉宪治，很显然是一名“美国通”，日媒也报道其在对美事务中展现出了让人印象深刻的“综合协调能力”。一名“美国通”出任驻华大使，意味着日本政府既要发展和中国的关系，同时还要协同中美之间的外交政策。

日本很清楚，中美之间的政治、经贸政策变化，日本绝无可能“隔岸观火”。近年来，中美贸易战、美国发布的对华高端半导体禁令，都对日本的相关产业产生了不小的冲击。知名日企东京电子公司因对华业务受阻，导致该企业的收入下滑超过了2.2亿美元；英国研究公司OMDIA高级咨询总监南川更是表示：“日本企业针对中国的一半以上的业务可能会消失。”

“神仙打架，凡人遭殃”。为了解决困扰本国长达数十年的经济困境，日本需要与中国建立良好的合作氛围，背靠中国这个世界第一大消费市场，享受“红利”；但另一方面，在政治、外交乃至军事政策上，日本却又不得不经常被美国裹挟，心不甘、情不愿地与中国陷入摩擦。所以，选择金杉宪治作为新一任驻华大使，也许是日本当下最好的选择：借助自己的大驻华大使身份，同时依托于在美国建立的人脉资源网，在中美之间进行斡旋，最大限度保护日本本国的利益。

值得一提的是，就在金杉宪治出任驻华大使的当天，日本政府同步宣布：前外务审议官山田重夫为新任驻美大使。而这名新任驻美大使，恰恰又是一个“中国通”，曾任中国大使馆公使，是典型的“中国学派”。两位大使的新职务看似“张冠李戴”，上演了近乎“无间道”的剧情，但恰恰进一步说明了日本想要开启全新的外交布局，无论对于中国还是美国，都将采用新的对话模式。金杉宪治对话中国，将会传达出美国方面的信息；山田重夫对话美国，同样也会传达中国方面的态度。

无论金杉宪治还是山田重夫，都透露出日本想要再在中美之间寻求一种平衡。这种对外界的“明示”，相信会为中、日、美三国之间的外交互动带来新的变化和动力。（作者系本报特约评论员）