近年来,中国市场对于日本威士忌始终保持高度关注。不少日威名厂都以接近地道的苏格兰口味而自豪,然而有200年历史的老字号,凭借常陆野猫头鹰啤酒频频斩获国际大奖的木内酒造,却在打造独具特色的创新型威士忌。
日前,《人民日报海外版》日本月刊和《日本华侨报》来到风光旖旎的筑波山下,参观了木内酒造的八乡蒸馏所,并对其代表取缔役木内敏之进行了专访。
地域特产催生出的特色
《日本华侨报》:木内酒造是拥有200年历史的日本老牌啤酒厂,常陆野猫头鹰系列啤酒更是畅销全球,屡获大奖,为什么要自2016年开始生产威士忌呢?
木内敏之:我们木内酒造始创于江户时代的1823年。自创业以来,始终将工艺品质放在首要位置,将酿造文化当作宝贵的财富来守护。1996年研发的常陆野猫头鹰系列啤酒,畅销世界50多个国家和地区,多次斩获世界大奖。
在酿造啤酒的过程中,木内酒造没有模仿德国等国家,而是专心一致地追求日本独有的工艺和口味。地道的原材料,才能造就地道的日本口味。茨城县是产麦大县,麦子产量在1968年位居全日本第一。所以在开拓啤酒生产线之初,我们首先想到的就是使用茨城县常陆野的麦子。常陆野猫头鹰系列啤酒,使用的就是我们在常陆野种植的全日本最好的黄金大麦。
酒,本就源自谷物。吃不完的稻米被拿来酿造清酒,葡萄多了就酿造葡萄酒,盛产麦子的地方就酿造啤酒和威士忌。美酒,是地域特产催生出的特色。日本近年来呼吁地产地消,大约自二十年前,各地的小型酒厂开始根据地域特产推出手工精酿啤酒,后来又出现了威士忌。
木内酒造追求的是一种活用地域特产、彰显日本特色的口味,所以威士忌使用的也是常陆野的麦子。2016年,我们在茨城县那珂市的额田酿造所的一角,开始酿造威士忌,后来又在风景秀丽的筑波山下的石冈市八乡地区建造了蒸馏所。
彰显日本特色的威士忌
《日本华侨报》:2019年4月,木内酒造推出了威士忌高杯酒——“常陆野high-ball”。酿造啤酒的经验能够用于威士忌的生产吗?日本的威士忌高杯酒有什么特色?
木内敏之:用碳酸勾兑威士忌制成的高杯酒,最早流行于美国,但这种喝法是在日本被发扬光大的,从3、40年前就开始在日本流行,已经成为一种酒文化。日本的夏季高温多湿,加入碳酸的威士忌入口清爽,所以大受欢迎。
木内酒造拥有清酒、啤酒、烧酒、葡萄酒等的酿造经验,在搭配碳酸方面有自己独到的一套方法,“常陆野high-ball”是一款果香型高杯酒,有着洋梨的甜香。
我们的威士忌蒸馏环节,跟其他酒厂不一样,不是委托那些海外制造商设计,而是全权交由木内酒造自己的技术人员。他们凭借自身经验,从世界各地的制造商那里择选最适合的设备,组装成威士忌蒸馏系统。
这套蒸馏系统不是恪守威士忌原产地的固定的技术范式,而是努力拓展威士忌酿造的各种可能性,进而生产出木内酒造才有的,独具日本特色的威士忌。
振兴地方旅游业和农业
《日本华侨报》:据了解,这个八乡蒸馏所的前身是公民馆。为什么选择在这样一个地方开设蒸馏所呢?
木内敏之:这里距离木内酒造的啤酒厂大约1个小时的车程。啤酒厂应该安置在交通便利、地形平阔的路段。而酿造威士忌的地方,就离不开浪漫的元素。
我们在茨城县内反复寻找,终于在景色宜人的筑波山下发现了这样一处“宝地”。不得不说,优美的风景是选址的关键。公民馆的建筑本就非常坚固,我们只是做了一些改建。
本着激发地区活力的初衷,我们正在将八乡蒸馏所打造成为一个对外开放的景点,以吸引更多游客的到来,助力当地的观光业。
这里还盛产肉猪,所以八乡蒸馏所酿酒剩下的酒糟,就提供给肉猪养殖厂做饲料,与此同时,我们也建造了加工厂,将肉猪加工成火腿和香肠。
木内酒造还与当地农户深度合作,计划自2022年10月起,开展地域一体化的农畜产品贩卖,激发地方农业活力,实现地产地销。
期待打开中国市场
《日本华侨报》:日本产的威士忌在全球范围内声名日盛,在中国也有很多粉丝,您如何预测日威在中国市场的发展?
木内敏之:在日本经济高速增长期,葡萄酒大行其道。当时日本产的威士忌口感并不那么令人满意,欧洲出品的更受消费者的欢迎。然而到了今天,日本的威士忌口感醇厚、香气馥郁,在世界范围内广受好评,声誉愈来愈高。我认为,日本威士忌大流行的时代即将到来。
在这样的行业背景下,我们木内酒造也不断接到来自中国的意向咨询。遗憾的是,受东日本大地震的影响,中国对包括木内酒造所在的茨城县等10个县的产品进口有限制。我们热切期待着这一限制被取消,期待着木内酒造能够进入中国市场。与此同时,我们也欢迎更多的中国客人到八乡蒸馏所来参观考察。
威士忌是一种神奇的魔法
《日本华侨报》:木内家族几代人于两百年间孜孜不倦地提高酿造品质,有个问题我想您最有资格回答——威士忌的魅力何在?
木内敏之:首先,威士忌酿造是深植一方水土,与地方发展唇齿相依的产业。在稻谷满仓的喜悦中,将浸满泥土芬芳的大麦和小麦变成威士忌,这就像是一种魔法。
其次,威士忌自有一种神奇的魅力。麦芽酒经过发酵、蒸馏、贮藏等环节,就变成了威士忌,不必放入任何香料,自带芬芳醇美,这真是一个妙不可言的过程。
不瞒您说,我和妻子的蜜月旅行,就是在有威士忌发源地之誉的苏格兰度过的。35年前的情景,历历在目。那是一段美好的记忆,自那时起,我就为威士忌的魅力所折服,沉迷至今。
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