比起6月1日的国际儿童节，每年5月5日的“日本版”儿童节要来的稍早一些，和其他几个“红日子”（日本法定假日）凑在一起，构成了5月的大型连休“黄金周”。1948年，日本政府确定这个节日的时候，旨在提高孩子的幸福感、重视儿童性格培养的同时向有养育之恩的母亲表达感谢之情。时过境迁，72年后的5月5日，日本政府却因为“缺孩”可养愁白头了。

儿童节前一天，日本总务省公布一组数字，日本15岁以下儿童人口推测统计为1512万人，比去年同期减少20万人，已经连续39年呈现下滑趋势。同数据还显示日本儿童人数占总人口比例较去年相比下跌0.1%，跌至12%，持续46年走“下坡路”。日本政府原本将2016年至2020年设定为集中解决“少子化”问题的“第一个五年计划”，旨在通过充实育儿政策、改革夫妻双方工作方式等途径解决此棘手问题。可是，如今从这组统计数字来看，其成果不尽理想。

日本是一个快节奏的社会，虽然“加班文化”在近几年来有所收敛，但“工作狂模式”依然占据着整个社会的主流。很多人对日本女性的认知可能还停留在温文尔雅、相夫教子的家庭主妇形象中，但现实却是越来越多的日本女性开始“回归”社会，“三高”女性（身材高、学历高、收入高）占比年年呈现增加趋势。现如今，加班“社畜”不再仅仅是日本欧吉桑的代名词，一心拼事业、担心产假后在公司失去一席之地的日本女性开始活跃在其社会的各个阶层，这也就导致了日本晚婚甚至不婚现象越来越严重，从而加重了少子化问题。

当然，少子化问题不能只是“甩锅”给女性，这背后更多的原因还在于日本社会长期低迷的经济发展问题上。育儿难，这不光难在孩子的物理成长上，其精神成长更是一个“无底洞”式的开销。从保育园（相当于幼儿园之前的托儿所）到大学，日本的教育费用着实不低，曾有调查机构表明，即使孩子一路都走公立路线，其一个孩子的教育费用也至少需要1000万日元；若是读私立学校，这笔教育费用将飙升至2500万日元，而这还仅仅只是学费！面对如此巨额支出，深处在低迷经济环境中的日本人因在金钱方面感到“亚历山大”进而选择逃避生娃的现象，也就变得不是那么难理解了。

为了解决“少子化”问题，安倍内阁先后推出了保育园、幼儿园费用减免政策以缓解父母身上的经济压力，也加大力度鼓励日本男性多休育儿假以减轻妻子的生活重担，更是在医疗、福利金等方面都增加了对育儿家庭的扶持。可就是在这样诸多的惠民政策中，20万这个数字仍是给了日本社会迎头一击。它警示各界：冰冻三尺非一日之寒，想要缓解“少子化”这个难题，恐怕要做好“持久战”准备的。 （本文作者系《日本新华侨报》特约评论员）