日本人的扫墓虽然与我们大致相似，比如在逝者忌日、正月等，都有上坟扫墓、燃香敬祖的习俗，但像我们那样，在清明节大范围的回乡祭祖习俗，这个日本还真没有。相对应的是，日本人举国大移动回乡省亲扫墓是在八月的“孟兰盆节”，这虽也源于中国，不过时至今日，已经衍变成为了与我们即相近又相远的日式扫墓习俗。

那么，日本人到底是以怎样的形式上坟扫墓呢？首先是衣着，虽然不要求像参加葬礼那样穿黑色正装，但还是比较强调整洁、朴素，外带还要准备一串念珠。其次就是准备供品了，一般有鲜花（限于菊花和白色的花）、线香、蜡烛、水果、点心等，如果逝者生前喜欢抽烟喝酒，也会准备一些烟酒。当然，做事细腻认真的日本人上坟时还要准备诸如摆放贡品的纸张、点火用的火柴或打火机、剪花用的剪刀、插花花瓶，以及打扫墓地时使用的小水桶、长柄水勺、海绵、抹布和垃圾袋等等。

这一切准备就绪，就开始奔赴墓地了。抵达墓地后，首先在先祖、亲人的墓碑前双手合十报告后辈子孙来上坟了。接下来，就是擦洗墓碑以及打扫墓碑周围。在此强调一点，这里最重要的是祭拜前，一定先要向墓碑及周围泼水，而且要整个墓碑都要泼上水。然后开始插花、摆供、燃香。顺便说一嘴，日本人过去虽有，但现在一般已不会在祭拜完后把祭酒浇撒在墓碑上了，据说是因为酒渗入碑中，会使得墓碑变色或留下印痕等原因使然。

等这一切做完就开始按长幼、亲疏顺序祭祖拜告了。祭拜者要正面面向墓碑双手合十，念珠置于掌中，头低30度左右，微闭双目，为先祖、逝者祈祷冥福并感谢先祖保佑家人平安、诸事顺遂等等。祭拜完毕，当然就是打扫卫生、整理残留物了。这里也有一点需注意的，那就是熄灭线香不可以用嘴吹，而要用手轻轻煽灭，因为他们认为人的嘴乱说乱吃，是积累恶业和污秽的入口，故而不可以玷污了祭祀的圣洁氛围。做完这一切，就可以收拾必须带回的如供品等物打道回府了。供品要带回去，这是为了防止乌鸦、野鸟来捡拾供物弄脏了环境之故。

上面提到了日本人扫墓要往墓碑上泼水的习俗，这却是一道不可或缺的非常重要的工序，此一习俗与日本人的佛教观有关。日本佛教认为，人死后要遍历死后世界的六道（天人道、人道、畜牲道、阿修罗道、饿鬼道、地狱道），其中的“饿鬼道”没水，往墓碑上泼水，就是给要进入饿鬼道的先人提供水分，而且泼的越多越好，除了能让先人在饿鬼道中有足够的水喝，日本人还认为以水洗涤墓碑及周围，提供了清净的环境，就能把先人的魂魄唤出来享受供品。至于往墓碑周围泼水，那则是根据佛教说法，每逢祭祖时，附近的孤魂野鬼就都会跑出来埋伏在有人来上坟的墓群边儿蹭水喝，而给了他们水喝，不仅能让自己的先人墓地得以清净，还能为自己积下功德云云……

在整个扫墓过程中，基本看不到日本人有特别悲伤的表现，因为在日本人的心里，他们把墓地看做是活着的人和逝去的亲人之间一个交流、沟通的场所。在这里，他们所表现的不是为逝去的亲人悲伤，而是与他们进行精神交流，并通过这些，一方面为先人祈祷冥福，另一方面也含有向给了自己生命的先祖、亲人表示感谢和寄托思念之意。