近年来，网络技术的突飞猛进很大程度上改变了国际交流的态势，国与国之间的外交活动也在很大程度上依赖网络平台。当前5G和人工智能等新技术成为人们关注的焦点，这些新技术在网络外交领域的应用，将推动网络外交转型升级。

历史上，每一次媒介技术发展，都会深刻改变世界信息传播的格局。从口语传播、印刷媒介、广电媒介到网络媒介，每一次新媒介的出现，都改变人类文明的历史传承方式，也改变不同区域之间的信息传播格局。印刷术的发展和印刷媒介的兴盛，促进了中华文明的传承和中华文明的对外传播。而在冷战时期，广电媒体成为主要国家开展舆论战的重要平台。同样，网络媒介的发展也正在深刻影响世界信息传播的格局。

互联网诞生50余年以来，从军事领域逐步应用到人类生活的方方面面。互联网极大地方便了信息传播和交流，尤其是在国际交往领域得到广泛应用。互联网让物理空间的国界变得模糊，不同国家、文化、民族的人们在网络空间可以较为方便地开展交流。社交网络推动去中心化，大数据推动信息精准推动，5G和人工智能则有望让互联网对现实世界的影响更加直接。

网络空间影响力增大，网络既可以是军事斗争平台，也可以是舆论斗争平台。一般认为媒介属于软实力范畴，但网络媒介的发展改变了该观点：各国在网络空间的行为不仅有文化传播属性，体现了一个国家的软实力，部分行为还属于军事行为，尤其是不少国家组建网络军队，让网络空间具有重要的军事意义，而后者属于硬实力范畴。各国应同其他国家在网络安全方面找到利益共同点，开展更多合作。

各国网络空间的共同利益广泛。2018年，中国数字经济规模31.3万亿元，占GDP比重为34.8%，在企业、消费者和网络平台的数据安全方面，各国有共同利益。中国高度重视网络安全，2014年成立中央网络安全和信息化领导小组，2018年升级为中央网络安全和信息化委员会。十九大上，习近平总书记将网络强国作为建成社会主义现代化强国的重要内容之一；2018年4月，习近平总书记在全国网络安全和信息化工作会议上正式提出了网络强国战略思想并完整阐释了它的内涵，科学回答了事关网信事业长远发展的重大理论和实践问题，为把握网络信息化带来的历史机遇、推进新时代网络强国建设提供了根本遵循。

近年来，围绕5G技术展开的国际竞争十分激烈。中国在5G方面取得突破，不少发展中国家宣布选择中国5G技术，这有利于扩大中国的朋友圈。此外，5G技术普及后，不同国家之间的信息流动更加便捷快速，加之人工智能技术的发展，在经济、军事、文化等领域的国际竞争或许可以通过数据和沙盘推演的形式进行预测，如果这种预测从第三方角度公平公正开展，或许可以在很大程度上降低战争发生的几率。

总之，随着通信技术的快速发展，网络空间将进一步成为大国竞争和合作的重要领域。应努力加强网络空间治理、网络安全等领域的国际合作，增进各国在网络空间的共同利益，让网络成为促进外交和国际交流的有效工具。 （作者系中国传媒大学副教授）