10月21日，因外形娇小可爱的而被中国乒乓球迷们称为“瓷娃娃”的福原爱，宣布了自己正式退役的消息，结束从3岁开始的共计26年的乒乓球职业生涯。这就意味着她不会出战2020年的东京奥运会。

在2016年得里约热内卢奥运会获得铜牌之后，福原爱进入了修养状态，期间经历了结婚和生育。原本计划组建好家庭再回归的福原爱，开始重新考虑自己的职业道路。她表示，看到日本的乒乓球界有许多优秀的后辈在，自己也终于可以安心的宣布退役，心里并不难过。

除了在中国有独有的爱称外，福原爱在日本也是“国民女儿”，被大家称做“小爱”。她个人在日本拥有两个史上“最小”，史上最小的日本国家队成员和日本历史上参加奥运会年龄最小的选手。她曾经四次参赛奥运会，在2012年的伦敦奥运会上还为日本拿下了第一枚乒乓球奖牌。除了日本，福原爱也为世界乒乓球界做出了许多贡献。

日本富士电视台曾用3000多卷录像带记录福原爱的成长。有一次，该电视台记者到练习场拍摄，看到当时只有4岁的小爱在大家都离开练习场后，还一边哭着一边跟妈妈继续联系。这种执着精神打动了现场的记者们，于是就有了后来的长达24年的跟踪采访。

福原爱在中文退役信里，不仅回顾了自己26年来的职业生涯，也回顾了她对中国的深厚感情，包括3岁开始打乒乓球，5岁第一次去中国练球，早餐时中国油条的味道，学会说东北话，以及在中国各省队练球的记忆等。

福原爱与中国，早已超越了体育范畴，成为了联系中日文化的纽带。退役后她也依旧是中国人最为喜爱的“瓷娃娃”，让我们继续守护她的幸福生活。（本文作者系《日本新华侨报》特约记者   罗思琦）