说到日本天皇明仁，大家脑子里首先浮现的就是一个身量短小其貌不扬的白发老头形象。可是你别看此翁白头真可怜，当年可也是依稀红颜美少年呢。

明仁一出生就作为皇太子长在深宫养于妇人之手，为了让他摆脱脂粉气，健康活泼的成长，从1938年4月开始，宫内厅就决定从学习院幼儿园里挑选12个和明仁同岁的男孩子，在每周三和每周六到赤坂离宫陪明仁玩儿。

当年有幸入选的玩伴入江为年回忆说“离宫幼儿园位于如今的秩父宫橄榄球场。宫内省（现在的宫内厅）的巴士来接我们。我们心里也知道，住在这里的小孩应该是个了不起的人物，可是我们玩嗨了，就忘了，觉得不就是个和我们一样的小孩嘛。”

这些专业陪玩的小伙伴是不是真的有给明仁带来欢乐带走寂寞呢？当年贴身照料明仁的女官说，“这些小伙伴都是名门望族的公子哥儿，性格活泼透顶，旁若无人。把东宫殿下（现在的明仁天皇）最爱玩的三轮车呀积木呀全部占领了，也不带殿下玩儿。”

为了跟未来的天皇能成为学友，在明仁进学习院小学那年，有四十名华族子弟和九十多名普通人家的孩子参加了为期三天的入学考试。而前一年的考生还不足一百人。

曾经做过日本共同通讯社记者的桥本明，就是明仁在学习院小学的同班同学。他回忆说：“我上小学时曾把殿下当马骑。”

那天，两人玩骑马游戏。桥本驮着明仁爬了一会儿后，明仁说：“这回由我来当马”，说完就自然而然地跪在了草地上。桥本也毫不客气地跨了上去，明仁摇摇晃晃地驮着他前行。而明仁的随从们只是默默无语地守望着，不加阻止。

桥本还在《平成的天皇》一书里写道，“我觉得殿下似乎很疼，于是设法稍微挪动一下位置，但殿下毫不在乎地说：‘再往前坐一些，对，坐在这儿！’他继续在铺着细石子的路上慢慢爬行，直到四、五十米外的台阶底下。”

明仁的同班同学，曾担任过三菱银行总行总务部部长代理的荣木和男也有过这样的体验。“殿下在草地上一趴，对我说：‘骑上啊’我心里不知所措，望了望殿下的随从们的脸，随从们显出了一个‘请吧’的表情，我便跨上了。”

从前做过朝日电视台制作人的秋田博，也是明仁的小学同学。据他透露，“当时的学生宿舍里都放着点蚊香用的茶色的陶瓷猪，那颜色就跟肤色较黑的殿下一样。所以我们就给殿下取了个‘小茶猪’的绰号。再加上殿下的成绩也很一般，所以我没意识过他是神的儿子，和我们有什么不同。”

1946年4月15日，明仁升入了学习院初中。在初二那年，他露出了“真面目”，和学友们来了一场个性与个性的真实碰撞。惹起祸端的，还是那个曾把明仁当马骑的桥本明。

桥本回忆说：“我一进教室，那场面鸦雀无声，充满了紧张的空气，殿下走了出来，满脸通红，怒气冲冲地跟我说，‘桥本，你把那个擦掉。’我这才想起来，前一天我打扫完卫生后，用粉笔在殿下的书桌盖儿里面写了一些对他的看法。我擦了半天也擦不干净，殿下就说，‘擦得再干净一点儿。’这回我火了，‘何必大摆暴君的架子！真是莫名其妙！’殿下沉默了一会儿说：‘从今往后我和桥本绝交。’”但过了一天后，这两人就又复交了。

同样是初二那年，明仁和三个学友组成生物研究小组，计划解剖兔子。但真到动手时，明仁又不敢了，抛下句“我不搞了”就跑了。于是呢，这三个学友就在放学后把明仁约到小树林里质问，“事情是你自己说的，你又中途变卦，将来当天皇也是这个样子吗？”明仁默默地坐在草地上，陷入了深深的思考。

如今，贵为一国之君的明仁，虽然年岁大了，但也会偶发“少年狂”。有一次，在拍摄天皇登山活动中，随行的记者一抬头，发现天皇不见了，随口来了句，“老爹他人呢？”这时，明仁从背后拍了拍记者的肩说：“你老爹我在这儿呢！”