有人说，对弱势群体的关注体现着一个社会的文明底色。对于日本国民而言，在符合生活困难，没有积蓄，无法努力的三个条件后，就可以申请“生活保护”，具体来说要符合以下四种情况：

1.   最低生活费低于厚生劳动省规定的标准；

2.   因为生病、残疾等原因，即使想工作也不能工作；

3.   没有存款和土地等财产；

4.   即使利用养老金制度和国家的公共融资等制度，生活费也不够。

生活保护制度，是根据日本宪法规定的“满足健康和文化生活的最低限度”。虽然宪法的适用对象是日本国民，但事实上，在生活保护方面同样也适用于外国人。但不可否认，不是所有生活困难的外国人都能申请到生活保护，也不是所有的在留资格都有权利申请生活保护。

现阶段，如果外国人持有的在留资格是永住者、定住者、永住者配偶、日本人配偶等，在符合条件的前提下，可以申请生活补助。一旦申请到补助，可以涵盖生活中的诸多方面。包括日常生活所需的费用，例如伙食费、服装费、光热费等；住宅补助则是给予失业者一定的租房补贴，符合要求可以领取到3至9个月的补助金。此外还有医疗援助、长期护理援助、分娩援助等多个补助项目。当然每个补助都规定了基准额和上限额，不同地区的补助金额也有所不同。

据日本厚生劳动省统计，截至 2022 年 8 月，接受公共救助的外国人家有 4万7382 户，总计 6万6435 人。除了已经领取生活保护的外国人，还有很多外国人虽然处在生活困难的边缘，但却没有领取生活保护的资格，因为他们有工作。

根据日本的法律和政策，持有“技术・人文知识・国际业务”等工作类型的在留资格的外国人不能享受生活保护，但很多外国人的工资收入比较低，又让他们的生活捉襟见肘。根据日本厚生劳动省 “2021 年工资结构基本调查”显示，外籍员工（平均年龄 32.7 岁，平均工龄 3.4 年）的平均月薪为 22万8000 日元，平均年收入为338万日元。这些外籍员工的在留资格为工作类型，相比之下，持永住者、日本人配偶、永住者配偶等在留资格的外籍员工，平均月薪为 27万日元，平均年收入约为416万日元。而日本人平均月薪为30万7000日元，年收入约为489万日元。从收入来看，持有工作类型在留资格的外国人，收入确实处于相对较低的水平。

而根据日本出入国在留管理厅“2021年在留外国人基本调查”，外国人最常见的工作问题恰恰就是“工资低”，有35.6%的外国人表示他们对当前的工资收入不满意。其次有12.6% 的人表示，在应聘面试、岗位分配和晋升提拔方面与日本人相比处于明显的劣势。此外也有很多外籍员工表示在语言沟通和人际关系上都存在一定的障碍。

而另一方面，很多外籍员工希望能够拿到永住资格，在永住申请前以及审查期间一旦接受生活保护，便拿不到永住。因此很多外国人对于工作签证拿不到生活补助一事倒是表示理解。

但就社会保障而言，如何平衡国人与外国人之间，以及外国人群体之间的利益平衡，则是日本政府未来需要考量的重要课题。（作者系涉日业务中国律师）