1946年1月21日，驻日盟军总司令麦克阿瑟发布指令，指出：“日本公娼的存在和继续有悖于民主理想，有悖于全国国民的个人自由发展。”根据这一指令，1946年2月20日，日本政府颁布了《娼妓管理规则》，废除了一切与娼妓相关的法规。有数百年历史的日本“公娼制”不复存在，日本全国3165家妓院的约1万400名妓女“失业”。

但是，卖淫真的被禁绝了吗？当然没有。公娼被禁，色情“景观”逐渐兴起。战前因创作“被缚的女人”而被视为异端的伊藤晴雨的画作，战后初期不仅大受欢迎，一些人因此看到了“商机”。于是，街上便出现了这样的景观：“大哥，大哥，这个女的很不错，玩一次价格很便宜。而且她被束缚着，您可以随心所欲”。这种玩法很快激发了一些人的好奇心。SM随之开始流行。

当时还兴起了一种叫“看看”的舞蹈。所谓“看看”，就是拿着一个镜框跳脱衣舞，如同一幅活的裸体画。同时流行的，还有在温泉和“卡巴莱”（有舞台的酒馆）里表演的脱衣舞。最具有特色的“日本式脱衣舞”，是女性表演者拿着一条蛇，使观众通过蛇联想到男人的生殖器。

另外还有所谓“模特儿俱乐部”，就是让客人对裸体模特儿进行“写生”。还有叫“黑白”和“白白”的性表演。“黑”指男人，“白”指女人，即“男人和女人”及“女人和女人”表演。

更令盟军总部感到棘手的是，突然的“非娼”，使娼妓生活无着，有些只能重操旧业。战后初期性病发病率急剧上升，成为一大社会问题。1947年日本全国性病患者为40万人左右，比前一年增加了16万人。以此为背景，日本政府于1948年7月颁布了《风俗营业管理法》和《性病预防法》，采取了一种变相允许卖淫的措施。

以东京都为例，政府允许原先游廓和私娼窟集中的17个地区开设“特殊吃茶店”，事实上默许那里的女服务员继续卖淫。警察署的地图上，这些区域都用红线划出，故称“赤线区域”。广冈敬一的《战后性风俗年表》是这样解释的：“警察当局在地图上将原先是游廓的‘特殊吃茶’区域，用赤色圈定”。

1952年2月29日，新潟地方检察院原检察官作为人身买卖的证人，在行政监察特别委员会上表示，“默认赤线区域是出于无奈”。《更生新闻》社长森本正一在同年出版的《何谓赤线区域——问题实态纵横观》一书中写道，“卖笑妇的存在，在道德上或许是不允许的，但出于社会情势和公共卫生考虑，同时也出于对卖笑妇自身的保护，在最安全的区域内采取集娼制，是正确的方法和对策。”

根据警视厅编纂委员会编的《警视厅史》记载，“蓝线区域”是在1948圈定的。“蓝线区域”大都以饮食店为幌子，属于新的私娼窟。据统计，前往“蓝色区域”玩耍的，不少是学生。日本社交文化协会理事镝木惠喜在《战前战后社交史》一书中，对“蓝线区域”有如下描述：“三越里一角有条社交吃茶街，沿街有很多打扮得花枝招展的美女她们不断招呼路过的男人。仅一小段路就有约50多个美女。她们嘴里说的是‘不喝点茶吗’？但真喝了茶，接下来就是裸体活动。”

家庭妇女喜爱的杂志《主妇之友》1951年4月号，对热海和汤河原以“料理屋”为名，提供“特殊服务”的情形，更是描述得相当详尽。（作者系复旦大学历史学系教授、日本研究中心研究员）