时至今日，留学已是世界各地莘莘学子梦寐以求的进学之路。对于很多中国留学生来说，地理位置一衣带水，汉字文化同宗同源的日本，是留学进修的备选国家之一。

根据日本文部科学省在2021年3月30日发布的“外国留学生在籍状况调查”统计显示，截至2020年5月1日，日本的在籍留学生人数为27万9597人，其中中国籍留学生12万1845人，其次是越南籍留学生6万2233人，第三位是尼泊尔籍留学生，其人数为2万4002人。可见，中国留学生撑起了日本留学群体的半壁江山。

相比往年，近年来留学生们来日本的主要学习方向，不再是日语学校，也不是预备教育课程，而是转向普通大学、短期大学的正规课程，或者是专门学校。这也是日本留学的风向标。

中国留学生青睐日本的程度，通过每年的申请人数以及在籍学生人数即可客观反映，毋庸置疑；他们来日本留学的理由却是因人而异，无法细分、难以统计。不过，日本校方胸有成竹地表示：“因为日本大学便宜！”

位于日本东京繁华地段——新大久保的“行知学园”，是面向中国学生的进学预备校，其经营者杨舸认为：“日本的新冠如果能得到控制，中国籍留学生人数将大幅增加。学费相对较低，是日本大学相对于世界其他先进国家而言最大的优势。”

诚然，根据文部科学省的统计，日本国立大学的学费虽然也有明显上涨的过程，例如1989年，授课费的标准线为人民币18672元，2019年为人民币29460元，30年间增加了58%；私立大学的平均学费，也从1989年的人民币31372元上涨到2019年的50129日元，同样上涨了60%。但即便如此，相比于美国和英国等留学热门国家来看，日本留学的学费依然是相当便宜的。

以美国宾夕法尼亚州立大学为例，其留学学费每年约为3万2382美元（约合人民币20万5603元），住宿费1万2000美元（约合人民币7万5791元），各种费用叠加起来，每年至少需要32万人民币，这对于很多中国家庭来说，还是一笔颇为巨大的费用。

相比美国留学的高额学费，如果仅以几分之一的费用就能来到日本留学，那简直是“赚到了”。如果成绩合格能够升入日本国立大学，学费更加便宜；如果成绩优异再申请到奖学金，那堪称是锦上添花般的划算。

当然，留学费用相对便宜固然是中国留学生选择日本的原因之一，但并非最主要的原因。除此之外，相邻的地理位置、便利的往返交通、相似的饮食习惯、相同的文化溯源，都让中国留学生可以快速地消除异国陌生感。而作为留学生家长来说，日本拥有堪称世界典范的社会治安和基础设施，让他们不必因为鞭长莫及而担心，可以放心地让子女独自一人客居他乡。

而这一切的背后，得益于日本政府对于留学生的高度重视，得益于日本社会长期营造的留学氛围。

日本政府刚刚在2022年3月1日放松入境限制，将每日入境人数从之前的3500人上调到5000人，进而再次上调入境人数到7000人，并且为留学生提供特别入境配额。3月10日的《朝日新闻》又发布消息，日本政府预计将每日入境人数的上限放宽至1万人。

日本首相岸田文雄在记者会上解释了“网开一面”的真正原因：“受到新冠疫情的影响，两年间已有15万留学生陷入等待来日状态。对于堪称我国宝藏的留学生们，我们在努力做到让国民安心的同时，也会保障留学生们可以顺畅入境日本，为此我们设立了留学生顺畅入国计划。因为商务旅客平日人数较少，飞机上会有空余座位，我们将协调这个时间段，尽可能地使留学生们优先入国。”

将留学生称为“国家宝藏”，这不仅仅是首相的一己之言，更是日本政府的长期理念。1983年，时任日本首相的中曾根康弘提出以2000年为目标实施“10万留学生计划”；2008年，时任日本首相的福田康夫发表了“30万留学生计划”。而这25年里，虽然日本遭遇了经济重创，但对于国际人才依旧如饥似渴，可见，以科技兴国为根本的日本对于留学生的重视程度之高。

所以，占据在日外国留学生半壁江山的中国留学生们，你们真的是日本的宝藏。（作者系在日中国律师）