疫情缠绵，相对变闲，我便有时间常在易湿鞋的池塘湖畔散步，以便缓和衣带渐窄的局势，奇怪的是，在青蛙的故园，在“听取蛙声一片”的季节，却听不到一点蛙声，听到的尽是牛声，成了听取牛声一片，牛声此起彼伏，洪亮的声音透着生猛之气，欲震破夜空，然而，在月光与路灯余光轻轻照耀的河沟，看不见一头牛，原来是牛蛙们在吹牛，循声用强光手电搜寻，根本不见踪影，仿佛在学键盘侠，躲起来吹牛。

2021年9月14日早晨，我照例在牛蛙唱响的地段散步，忽然见灰色鹭鸶，正勉为其难地叼着背褐腹白的牛蛙，这只灰鹭平时不怕人，即使近距离给他拍照也非常淡定，但这次，分明在防备我，躲避我。动物界，无产者一旦变成有产者，便警觉，便多疑。可能由于牛蛙太沉，叼起来又滑掉了，滑掉了又叼起来，见我手机靠近，斜眼瞪我，误以为夺其成果，便奋力叼起牛蛙，摇摇晃晃地飞到对面芳草萋萋的小池边，放下又叼起，叼起又放下，琢磨怎么生吞这肥硕厚重的牛蛙。

有位老人也凑上来看鹭鸶叼牛蛙，我们便攀谈起来，从而得知牛蛙东进的故事。牛蛙原产美国，当年，引进美国牛蛙是上升到食物安全与创汇高度的国家战略。1918年日本开始从美国引进17只牛蛙，从横滨港登陆，在东京大学进行繁殖技术的相关研究。饲养的牛蛙，大者可长到一两公斤，太平洋战争之前，牛蛙冷冻肉出口美国是不可忽视的创汇产业，1940年高达165吨。然而，1941年12月7日，日本联合舰队偷袭珍珠港，偷袭十分成功，但也把牛蛙生意袭掉了，日本民众又无吃牛蛙的习惯，于是，一些饲养场的牛蛙乘机放任自流，抢占湖沟。

牛蛙以肺呼吸为辅，以皮肤呼吸为主，自然没有人那样厚脸皮，却也野蛮霸权，不仅声音大，食量也大，食谱很宽，昆虫、小鸟、鱼虾、小龙虾自然不在话下，饿极了，连自己的蝌蚪或幼牛蛙，照吃不误，所到之处，把青蛙家族也吃光了，渐渐造成牛蛙之处无蛙声。

牛蛙嘴大，但鹭鸶嘴最更大，牛蛙再会吹牛，声势再浩大，鹭鸶一样把它当成蛙，而不当成牛。尽管当年是设法引进的，而如今日本定性牛蛙为入侵的外来物种，因此鹭鸶吃牛蛙，有利于恢复生态，属于政治正确的行为。

第二天傍晚，散步中，意外发现那只灰鹭还静静守在抓牛蛙的沟边，见我来也不理会，想必在等待牛蛙家属继续吹牛，好循声抓获。见此景，感觉韩非编的守株待兔的故事，有几分可信，守沟待蛙与守株待兔，动机上并无不同。第三天再去，不见灰鹭，大概得出了此处牛蛙已吃尽的结论。果然，此后路过此地，再也未闻到牛蛙声，我以为都是鹭鸶所为。

日前，参观钟先生在东京的公司之后，共进晚餐，随车来到一个我生疏的地方，到达门口便知道是湖南菜馆，店里的客人多是说中国话，颇感亲切。干杯之后，端上了一大盘热气升腾的牛蛙。钟先生说是活牛蛙做的，尝了尝，果然肉质细嫩，鲜辣可口。了解到日本市场并没有活牛蛙供应，深刻感到我们华人，为餐饮文化，为生态多样，做出的贡献，不在鹭鸶之下。

湖南菜味的牛蛙非常可口，估计比鹭鸶生吞的好吃，可惜不懂鸟语，否则一定问问同在牛蛙食物链上的那只灰鹭。