读过司马迁《史记》的列传，再看班固《汉书》卷三十四《韩彭英卢吴传》，对这样以五位人的姓氏组成一个“类传”的卷名，就不会再感到惊诧新鲜了。本卷介绍了韩信、彭越、英布、卢绾、吴苪五位异姓王侯跌宕起伏的人生以及骤然落下帷幕的那个提前到来的时刻。

在中国历史上，只要说到“异姓王”，就会有一种并非家人的疏离感，就能够遥想他们血拼苦打屡立的战功，当然也就可以预测他们“功高震主”的悲惨结局。

韩信是这样，他作为一位军事统帅，擒魏、取代、破赵、胁燕、东击齐，南灭楚，出生入死，频立赫功，名传海内，威震天下。很多人知道，韩信曾经预料“狡兔死，走狗烹”；也有很多人认为，韩信最后落入吕后之手，在“反为女人所诈”的无限感慨中死于后宫长乐钟室，真的好冤啊！我呢，认为韩信死的并不冤。就从有人劝他“反汉与楚”的时候，他讲的那番汉王刘邦对我“言听计用”、夫人吕后“深亲信我”的话语，就从他表现出来的那副“自以功大”的样子，就已经悄然走上了该被杀头的血腥道路。

彭越也是，不管他立下了多少次战功，也不管他怎样位居梁王，他只要有一次“称病”不从，就实际上陷入了“谋反”的境地。刘邦还算是念旧情的，当经过司法程序彭越被认定为“反形已具”的时候，刘邦只是把他“赦以为庶人”。深知丈夫心思的吕后就没有这么客气了，直接把他带回长安杀掉，家族也被全灭。那一刻，不知彭越怎样反省自己当初牛哄哄的“称病”不从。

淮南王英布，本身就是叛楚归汉之人。当他来到刘邦阵营面见刘邦的时候，刘邦正坐在床上洗脚。累立军功的英布看到这种情景，“大怒，悔来，欲自杀”。但是，当他退出来后，来到为他准备宾馆的豪华房间，看见帐幔、用器、饮食、侍从官员都和汉王刘邦使用的是同一档次，立刻就“大喜过望”。如此情绪化的人物，看起来是在与待遇较真，实际上显透出对权力的追逐。怎能不引来杀身之祸呢？！最可怜的是，英布竟然死在兹乡百姓的民宅里。

燕王卢绾本来与刘邦是老乡，并一同躲避过牢狱之灾。他追随刘邦以后，两人的亲密度可以用“零”来表示。但是，这并未能阻止刘邦日后对他的怀疑和疏离。在政治中枢的顶端，除了皇帝以外，他人是没有解释权的。卢绾深感走投无路，采取了投奔匈奴的下策。结果是一年后在匈奴郁闷而死。这一年的心理重压，无法称量。

相比之下，长沙王吴苪算是结局最好的，得以善终。有人说这是因为吴芮所处地理位置，刘邦鞭长莫及；有人说这是因为吴芮自己摆正位置，并为扩张；有人说这是因为吴芮低调做人，不四处得瑟。我则认为，从时间上看，是因为吴芮在封王一年后就死去了。如果他多活一段时间，应该也是难免厄运的。

持“正统论”的班固认为，前述的几位异姓王，“卒谋叛逆，终于灭亡”。也就是说，在看到刘邦凶狠残忍一面的时候，也要看到这些异姓王的问题。（2020年8月12日写于东京“乐丰斋”）