神道注重祭祀和祈祷，具有“万物有灵”的明显特征。和神道相关的各种“祭”往往通过生殖崇拜，显示对生命力的崇拜。日本很多“祭”在中国人看来庸俗不堪，甚至低级下流，但那却是日本民俗文化的重要组成部分。按照日本著名作家三岛由纪夫的评论，“祭是一种人类与永恒世界的庸俗交配。这种交配只有通过如‘祭’这种以敬神为名的淫荡活动才能进行。”

今天，日本有些地方依然保留着抬着神的性器官象征物游行的习俗。这一方面为了驱邪，一方面表示对神的崇敬，使神快乐即“神乐”。在日本各地，人们围着“男根女阴”，唱着内容“淫秽”的歌以渲染气氛的“祭”，比比皆是。有的“祭”还将“男根女阴”放置在柱子上。在奈良县矶城郡的一些神社，一些人戴着黑帽子、穿着粗纹条的衣服，一边围着“男根女阴”转，一边反复高喊与性有关的口号。这种源于《古事记》“神代记”的仪式，显示出历史的传承。

奈良县的“明日香村”，不仅是很多珍贵历史遗迹的发现地，而且村里有个“飞鸟座神社”，每年2月的第一个星期天举行“御田祭”。在这个祈祷丰收的祭祀中，有一个戴着“天狗”面具的男人和戴着少女面具叫“多福”的女人登场，向公众展示男女欢娱的真实场景。只见男人将少女推倒，并演示各种做爱动作，包含和插秧相似的一部分难以言表的动作。这不是淫秽表演，而是庄重严肃的宗教祭祀，是向神祈求五谷丰登。据学者考证，早在两千年前弥生时代的农耕部落，日本的先民便在田间小路上性交。这种风俗行为就是“御田祭”的由来。

横滨市鹤见区的鹤见神社，每年都举行“水田祭”。“水田祭”在12世纪即镰仓时代就已形成，后来因兵荒马乱中一度中断，1987年后又重新恢复，在每年5月的第一个星期日举行。“水田祭”有一男一女戴着面具登场表演。男的叫“放鹤”，腹前吊着一个长约2尺、用稻草结成的棒状物。女的叫“龟藏”，腹部隆起。他们的表演具有生殖崇拜的浓郁色彩。

爱知县冈崎市珑山寺每年正月7日要举行田乐。祭祀活动中，一个叫“福太郎”的男子和一个叫“壶女”的女子，先是表演插秧，然后在一张铺开的草席上枕着农具睡觉。在似睡非睡时，“壶女”会大声喊叫，“啊，我怀孕啦！”这是通过女子怀孕，寓意水稻灌浆。

冈山县西大寺市有一个民俗节叫“裸祭节”。裸祭节又称“会阳节”，是日本三个最古老的民俗节日之一，发端于江户时代末期，在每年2月的第三个星期举行。裸祭节有非常壮观的场面：上千名男人和小孩穿着像丁字裤一样的“褌”在街上裸奔，争抢“宝木”。想孤身一人抢到“宝木”是不可能的，必须结成团队，采取共同行动。于是，同一个单位或左邻右舍的男人便各自结成一队，团结协作。

日本天皇的即位仪式程序相当复杂，有各种各样的礼仪，其中最重要的是具有神道色彩、延续至今的“大尝祭”。2019年德仁天皇继位时，也有这一仪式。不过，现在和过去的“大尝祭”的仪式迥然有别。过去举行“大尝祭”时，有五个漂亮的舞女翩翩起舞。舞毕，要进行“帐台测试”，即分别进入一个个帷幔，然后天皇进入帷幔与其进行不可描述之事，以祈祷来年再获丰收。 （本文作者系复旦大学历史学系教授、日本研究中心研究员）