我们知道，英国最初之所以决定向中国输出鸦片，是因为那时英国对中国贸易出现了持续的贸易逆差。英国人需要大量的中国茶叶、生丝等特色产品，但他们卖给中国的丝绸、棉、绢等却由于中国自己都有，自然销路不畅，结果弄的自己贸易赤字，为了扭亏为盈，英国人才想到了卖中国人毒品以解决贸易逆差这条歪路子。却不想歪打正着，咱大清人民最初因不懂鸦片是什么东东，就试抽了，一抽飘飘然，美了，自然就离不开这玩意儿了。于是，一“抽”不可收拾，终至让英国人赚了个盆满钵盈，从当初对华每年贸易赤字二、三百万两白银到变成年贸易黑字600万两，可谓是快速地实现了华丽变身。而我大清人则把自己抽成了“东亚病夫”，最后弄得大清是国体、国民体双双遍体鳞伤，输掉鸦片战争也就是必然的结果了。

而日本则不然，中英的鸦片战争是在1840年打响的，而黑船来航敲日本国门则是13年后的1853年了。什么意思，就是说日本人是眼睁睁地看着中国这个庞然大物如何在吸了鸦片后变成东亚病夫被英国人打倒的。由此，已经知道了英国的可怕、知道了鸦片可怕的他们自然不肯碰鸦片了，这是其一。其二，相对于大清的闭关锁国贸易保护政策，当时执政的江户幕府选择了屈服并向西方列强开放市场，而英国则把日本作为了一个经济农场来开发，放手让那些主动请缨的将军、大名管理农场。如此，有了可瞻的互惠互利远景，英国人自然也就不考虑强销鸦片给日本了。由此看来，当初英国人是想把日本作为经济殖民地来培养的。其三，有些日本历史学家认为，当时日本还是武士社会，是武士的强大精神抵挡住了鸦片的诱惑。不过，个人以为这种说法纯属是吹吹大气儿而已。实际上是，当时已深知鸦片害处的幕府，因发现有人私自带入鸦片，在查出后就对药品就有了严格规定，触犯者将被处以流刑直至死刑。相比于抽大烟虽舒坦但却有可能被处死，当然小命儿更重要，这似乎与武士精神一毛钱的关系也没有。

从上面所列这三条理由，我们可以发现背后都有着江户幕府的影子存在，事实上也正是如此，看过了大清国被鸦片打败的惨状，幕府在不得不向西方开放市场时，在与西方签署的所谓的安政五国条约（即日米修好通商条约、日英修好通商条约、日法修好通商条约、日俄修好通商条约和日兰（荷兰）修好通商条约）里，幕府都强烈坚持把鸦片贸易作为禁止条项写入了条约中。换言之，就是说直到幕府临近败亡时，幕府首脑考虑最多的还是对国家、国民的忧虑。虽然被迫开国了，但有损国益，有损国民健康的事情幕府还是坚持不做的，也因此，现代日本有识之士们在议论起这段历史时，均认为这是江户末期的幕府留给臣民的最大恩德。

这就是日本之所以没受到鸦片之害的决定性理由，对比一下晚清王朝当年所为，虽最后有所醒悟，可那时在西方人眼里，我们已经变成了“东亚病夫”。鸦片，日语片假名写作“アヘン”，日语汉字则写作“阿片”，汉字读音为“阿恨”，其实，这个“恨”字用在当年的国人身上才更合适。