日本现有的90架F2战斗机由日美共同开发，三菱重工生产制造，拥有较高的对舰攻击能力。不过自2000年便已装配给自卫队的F2机型，今后难以应对愈发复杂的防卫任务。因此，日本政府计划在2020年度新的防卫预算中，加入新型战斗机的开发费用。

作为接替现行F2战斗机的后继机型，可预计的开发费用就将超过1万5千亿日元。如果开发顺利，新型战斗机将于2035年装配自卫队。

日本政府目前仍在探讨新型战斗机的开发方案。一是作为日本完全自主研发的首架隐形战斗机，要强化其空战能力；二是让飞机能够搭载远程巡航导弹和对舰导弹，提高其针对地面设施和舰船的攻击能力。新型战斗机最终装配自卫队的数量将与现有F2战斗机一致，维持在90架左右。

由于开发方案仍有分歧，日本政府计划在2019年年底前，确定具体方案并制定具体预算。为了与日本政府正在爆买的F-35能够形成协同作战体系，也是出于和美军进行无障碍的信息共享系统，以及降低成本的考虑，日本或将放弃完全国产的选项，直接引用美国技术。而为了保证日本能够在使用美国技术后，仍能自由的对飞机进行改进，机体设计和其使用的电子系统将尽可能国产。

不过，日本的小算盘可能要落空了。鼻子灵敏的洛克希德马丁公司早就嗅到，日本政府有进行国际合作，开发新型战斗机的意向，方案早已交到了日本外务省的桌子上。不过采用以美军F22战斗机为基础，搭载F35电子设备的开发方案，其单机造价或将超过200亿日元，甚至超过了F35的购买价格。即便如此高价，该公司还声称无法保证向日本防卫省完全公开飞机的系统设计图。美国方案可谓是基本告吹。不过东边不亮西边亮，英国政府目前正着手开发最先进的第六代战斗机“暴风”，开发预订时期也与日本的开发时期重合，今后日本防卫省和英国国防部之间或许能擦出些许火花。

如果日本新型战斗机计划顺利实施，那么在2035年，日本将拥有147架F35多功能隐形战斗机，100架左右的F15现代化版本战斗机，以及90架左右的新型战斗机。这将在东亚形成一股实力不可小觑的空中力量。