当孙正义拿出3.3兆日元并购英国的一家半导体设计企业ARM的时候,市场上很多人都不看好,认为孙正义是在撒钱游戏,因为这家设计企业的年销售额只有1800亿日元,再怎么溢价也不会超过2兆日元,所以,消息一发布,软银股价也应声惨跌,股东恶语相向。然而,事实却证明孙正义是对的。
ARM自己并不销售任何芯片,而是只销售芯片的设计,授权他人生产。这种商业模式是经济全球化下的产物,也是技术领先者借以获得寡占地位的手段。芯片设计是一种非常复杂的工作,需要大量的人力和资金,进行流片、测试,还有软硬件的兼容、优化等等。ARM芯片设计分为底层和应用,他们自己担任底层设计,从而为应用设计的企业减去了大量的负担。而应用设计的企业也就不必重投开始,可以在ARM的底层设计上发挥自己的特长,迅速地推出自己的产品。这样,在不知不觉中,就出现了应用设计企业对底层设计企业的依赖,而底层设计企业就利用其事实上的标准(de facto standard)取得了市场的寡占地位。现在,世界上有97%的智能手机都使用了ARM的设计,正是这种寡占的证明,也是孙正义睿智的证明。
然而,孙正义的败笔也非常明显,即让ARM停止和华为合作。虽然孙正义有其理由这样做,但是在商业模式上却是在破坏原来的盈利模式。因为事实上的标准是用各种手段排除其他标准的出现,从而独占利益。一旦让一些企业不能用这样的事实上的标准,就等于逼迫市场上出现另一种标准,来切割事实上的标准所带来的利益。事实上的标准并不是因为其他企业不能研发出另一种标准,而是因为研发另一种标准的成本比较高,而且还有质量上的风险,所以,在经济全球化的情况下,很多企业愿意放弃自我研发而接受事实上的标准。但是,如果这种事实上的标准被禁止使用,那么企业为了生存和发展,也就不得不自我研发了。
很多人认为芯片设计并不是一朝一夕就可以做到的,从而认为华为很难有所突破,不会威胁到ARM的寡占地位。然而,这还真是一个技术问题,突破的可能性并不是没有。比如,尽管全球定位系统开发费用巨大,但事关国防,欧洲和中国都开发了相对应的系统。芯片设计应该不会需要如此巨大的费用,所以ARM的寡占地位并不是不可撼动的,当需求逼出一个竞争对手的话,事实上的标准就会失去效应。也就是说,孙正义让ARM停止与华为合作,实际上就是逼迫华为去做一个新标准,从而自我破解了事实上的标准的神功。至于费用问题也不用担心。要知道,美国有多少企业是受惠于国家项目。至于研发人员应该也不是问题。实际上,在日本就有华人的企业为日本金融系统作了软件方面的支持。人才不是没有,就看如何招揽。 (作者系极视智库专家)
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