平成时代即将划上句号，日本将迎来新的“令和时代”。日本社会为“走入新时代”一片沸腾，并催生出蓬勃的“令和经济”。即将退位的平成天皇为日本人带来了一个和平时代，而即将登基的天皇将开创一个怎样的时代，各界都在拭目以待。

其实，二战后日本制定了新宪法，天皇在政治生活中的实际作用已经微乎其微，更多是作为国家象征发挥作用。但是，自明治维新日本确立“一皇一年号”制度以来，年号便开始与日本的政治、经济、民众生活密切联系，时代色彩变得浓厚起来，因此日本人更喜欢用天皇的“年号”来保存时代记忆，而不是“十年九相”的内阁名称。

例如，在日本人眼中，“明治时代”就是日本跨入列强行列，成为近代化国家，大和民族崛起的时代。“大正时代”是日本市民社会与大众文化萌生，公民意识确立的时代。“昭和时代”则是日本战败后再复兴、重新崛起的奋斗时代。而“平成时代”虽然包含了泡沫经济崩溃、发展长期停滞、阪神大地震及东日本大地震等，但是在日本民众心目中，“平成时代”也意味着没有战争的“和平时代”。对于即将即位的“令和”天皇，日本民众希望他能为日本延续和平、安宁，带来一个“稳定的时代”。

日语教育学家、早稻田言语学院院长松冈龙美说：“希望新天皇可以继承明仁天皇的主张，让令和也能像平成一样，成为一个和平的时代。日本最值得骄傲的就是和平宪法，我希望日本可以继续以和平宪法为本，打造一个和平外交。现在的日本有些像美国的从属国，这不是正常的双边关系，我认为让日美关系正常化，是令和时代的一大课题。希望日本能够和以中国为首的东亚国家一起，加强和平外交。”

日本民众期待“令和时代”的日本和平稳定，其实包含着担忧。对于即将到来的“令和时代”，日本首相安倍晋三多次强调世界“割裂”和“不宽容”，日本也将被卷入其中。“令和时代”日本国民能否继续安心、安定，面临着巨大挑战。

从外部来看，有日本学者认为，令和时代的重要关键词之一就是“外交战争时代”。平成时代，日本与韩国之间的慰安妇问题、强征劳工问题不断发酵，甚至发生了日本自卫队飞机被韩国雷达锁定的严重事件，日韩关系面临前所未有的紧张。而且，朝鲜半岛的核问题悬而未决，最近朝美首脑会谈又触礁，也增加了日本民众对令和时代安全问题的担忧。在全球经济下行趋势日益明显的情况下，这些外交问题将成为各国转嫁国内矛盾的出口，令和时代的日本很可能需要面对更多来自外部的压力，稍有不慎就将丧失平成时代长期保持的和平稳定环境。

再从内部来看，“令和时代”的日本，将面临宏观经济、产业发展、政治改革等三大方面的难题。宏观经济方面，日本的“通货紧缩”已经持续20年以上，从上世纪90年代经济泡沫破灭以来，一直处于景气低迷状态。与此同时，人口减少带来的“超高龄社会”、超过GDP230%的财政赤字，也为日本经济的可持续发展带来重大阻碍。虽然“安倍经济学”从一定程度上缓解了这些问题，但是要彻底解决问题，日本还有很长的路要走。

产业发展方面，劳动生产率低、内部留存资金巨大、劳动力严重短缺、终身雇佣制、女性参与度不高、创新能力不足，已经成为日本企业的通病。在全球竞争日益激烈的背景下，不仅美国等发达国家已经在这些方面逐渐找到应对之道，中国等新兴国家也在不断尝试，寻找新的模式。如果日本在令和时代不能突破这些瓶颈，产业发展受限将是大概率事件。

政治改革方面，派阀政治、裙带关系、信息化滞后、政府补贴不透明，个个都是难啃的骨头。虽然日本历届政府在舆论压力下也采取了各种改革措施，但是数十年来形成的恶性体制、盘根错节的利益关系，始终让日本在这些问题上没有取得太大成效。令和时代的日本，将继续寻找答案。

无论“令和时代”的日本将面临何种挑战，对于日本来说，不管是地理上还是心理上，中国都是非常重要的国家。即将退位的明仁天皇，是日本历史上第一位访华的天皇，为中日友好做出过重要贡献。而只要中日关系持续向好，中日各种交往不断加深，具备了深厚的民意基础，新天皇作为日本国家象征在适当时候访华，成为第二位访华的天皇，也是有可能的。而一旦新天皇能够访华，也意味着中日关系再次迈上新台阶，将成为“令和时代”带来和平、稳定的标志性事件。